Il 6 Novembre 2018 l’Associazione degli “Amanteni nel Mondo” ha partecipato, con una propria delegazione, alla cerimonia organizzata dall’Amministrazione Comunale di Amantea per ricordare il Centenario della fine della Prima Guerra Mondiale. Presenti numerosi studenti delle scuole cittadine, altre associazioni culturali, istituzioni civili e militari. Per l’occasione l’Associazione ha inteso ricordare 2 concittadini emigrati negli USA che hanno combattutto la Grande Guerra in Europa ma nelle fila dell’esercito statunitense; segue il testo che per l’occasione è stato letto dalla Presidente del Consiglio Comunale, Caterina Ciccia.

Quando, il 19 aprile 1917,  gli Stati Uniti entrarono in guerra, gli immigrati italiani e i loro figli furono posti di fronte ad una scelta: partire per combattere nell’esercito americano, oppure tornare in Italia per farlo a fianco dei propri connazionali.

La stragrande maggioranza dei giovani ritenuti abili (fra i 17 e i 35 anni) decise di arruolarsi nel corpo dei berretti verdi degli U.S.A.

C’erano valide ragioni in quella scelta, la più importante era quella che, al ritorno, avrebbero avuto più facilmente la cittadinanza americana e la carta di lavoro.

E poi, a pensarci bene, anche con la divisa degli Stati Uniti, sarebbero andati a combattere per quella Patria lontana, sempre viva nella melanconia dei loro ricordi.

Nella ricorrenza del 100° anniversario della fine della “Grande Guerra”, che concluse il lungo processo di unificazione della nostra Patria, l’Associazione degli Amanteani nel Mondo vuole ricordare due concittadini che immolarono le loro giovani vite combattendo in Europa con la divisa Americana, ma con il Tricolore nel cuore: Mannarino Gregorio Saverio e Posteraro Francesco.

Il soldato semplice Gregorio Saverio Mannarino, falegname, nato ad Amantea il 19 marzo 1891, era emigrato negli USA dove giunse il 28 novembre 1911 con la nave “Sant’Anna”. Arruolatosi come volontario  il 16 aprile 1918, cadde in combattimento il 4 ottobre 1918.

Il soldato semplice Francesco Posteraro, sarto, nato ad Amantea il 15 luglio 1892, era emigrato negli USA dove giunse il 24 giugno 1909 con la nave “Duca d’Aosta”. Arruolatosi come volontario  il 29 aprile 1918, cadde in combattimento l’11 ottobre 1918.

Onore e gloria per questi figli della nostra terra affinché non si perda il loro ricordo e la memoria.

IL DIRETTIVO E I SOCI DELL’ASSOCIAZIONE DEGLI AMANTEANI NEL MONDO

Alcune foto della manifestazione a cui ha preso parte una nostra rappresentanza:

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Fonte Foto: Facebook [Aniello Amato, Ida Ermetica Poetessa]

(testo di Roberto Musì)

Dal bollettino ICSAIC 12/95
20 febbraio 1943

Il 1943 è l’anno della grande svolta della II Guerra Mondiale.
Anzi, per l’Italia, di due grandi svolte: l’arresto di Mussolini con conseguente caduta del fascismo del 25 luglio e l’armistizio dell’8 settembre. Sono indubbiamente questi i fatti capitali che in quell’anno decideranno del destino del nostro Paese.

I preliminari di tutto ciò cominciano proprio ad inizio d’anno con i bombardamenti a tappeto degli Alleati che culmineranno in un crescendo di distruzione e di morte con lo sbarco anglo-americano in Calabria del 3 settembre. L’Italia è allo stremo, la situazione su tutti i fronti di guerra è, praticamente, senza controllo. Il re l’aveva detto a Mussolini quando, prima di ordinarne l’arresto, lo convocò a Villa Savoia in Roma: “Caro Duce l’Italia è in tocchi. L’esercito è moralmente a terra. I soldati non vogliono più battersi.”‘

Da gennaio si può dire che abbiamo ormai la guerra in casa. Gli Alleati attestatisi in Africa settentrionale e padroni del Mediterraneo stanno ultimando i preparativi per uno sbarco in Sicilia. Per scoraggiare e colpire la popolazione civile iniziano una serie di bombardamenti su tutta la Penisola. In questo modo il `43 diventa per gli italiani l’anno delle bombe, dell’oscuramento, degli sfollamenti e la caduta del Fascismo e l’armistizio contano meno che niente nei pensieri di un popolo che già ha sofferto abbastanza e sta pagando, sulla propria pelle, un prezzo molto alto. A tre anni dalla entrata in guerra dell’Italia si sono viste solo sconfitte, umiliazioni ma soprattutto perdite umane spaventose. Adesso che la guerra ce la troviamo tra le mura domestiche è subito un dramma che andrà assumendo proporzioni inusitate. Le grandi città italiane ridotte ad un cumulo di macerie, secoli di storia ed arte italiana alle fiamme, Milano, Firenze, Roma, Napoli, ecc. desertificate. Non minore sorte toccherà a centri cittadini di minore entità perché individuati come punti obbligati di passaggio per le truppe tedesche intente a risalire la Penisola verso il Nord. Gli Alleati iniziano a bombardare la Calabria già dal gennaio `43 con incursioni su Catanzaro (25.1), Reggio Cal. (27.1), piccoli centri come Amantea, Cittanova, Gioia Tauro (20.2) e poi Cosenza (1.3), Vibo Val. (12.4), Paola (11.6), e ancora a Reggio Cal. (ben due volte in luglio) fino allo sbarco sul suolo calabrese del 3 settembre

Le direttive degli Alleati circa la strategia dei bombardamenti prevedeva lanci di bombe diurni e notturni che poi corrispondevano, nell’ambito delle due massime autorità politiche e militari alleate, a due specifiche strategie. I due responsabili del Bomber-Command alleato erano il Maresciallo dell’aria sir Arthur Harrisdella RAF britannica e il generale Ira Eaker dell’8° Army Air Force americana.

“Gli americani continuano a credere fermamente come nel ’42 nell’efficacia dei bombardamenti diurni di precisione da alta quota, anche se i fatti hanno ormai dimostrato che solo una esigua percentuale delle loro bombe colpisce effettivamente i bersagli specifici, mentre la percentuale più alta fa scempio di abitazioni civili o si disperde in modo vano. Gli inglesi – ma nessuno in modo così fanatico ed esclusivo come Harris, ha scritto il più noto studioso di storia aeronautica Giorgio Bonacina – hanno invece rinunciato da un pezzo ai bombardamenti cosiddetti di precisione, essendosi accorti a loro spese che le incursioni diurne, in mancanza di un solo tipo di caccia a grande autonomia capace di assicurare una valida scorta ai bombardieri, si risolvono soltanto in uno spaventoso ed inutile salasso dei bombardieri stessi, falciati dai caccia tedeschi”?

Il bombardamento di Amantea avviene di giorno ed è quindi, senza ombra di dubbio, da ascrivere agli americani. Il bersaglio è la strada nazionale di transito con ponte, obbligatoria per il passaggio delle truppe tedesche in ritirata. La strada è in pieno centro cittadino nella sua parte alta, praticamente di fianco e su uno strapiombo che da un lato guarda il mare e dall’altro la Chiesa Matrice ed alcune vecchie case, nel cuore di un quartiere popolare detto il “Pizzone”. Verso il primo pomeriggio, dopo le quindici p.m., del 20 febbraio 1943, fortezze volanti della 12a USA AF, caccia del tipo Lightnings e gruppi di Liberators in missione di guerra, provenienti da sud appaiono improvvisamente ed in pochi minuti sono sull’obiettivo. Le bombe, quasi tutte, centrano il bersaglio (alcune andranno a cadere, senza conseguenza, alle spalle della cittadina). Viene colpito innanzitutto il ponte e la strada che sono distrutti, nello stesso tempo viene letteralmente sventrata una vecchia casa baronale con dentro una famiglia intera i cui componenti resteranno uccisi tutti. Il lancio delle bombe fu comunque talmente preciso che, per fortuna, risparmiò la Chiesa quasi contigua alla casa colpita, In quello stesso istante, nella sagrestìa della Chiesa trovavasi l’arciprete don Francesco Perna il quale, a causa del violentissimo spostamento d’aria che mandò in frantumi le vetrate, fu investito da una pioggia di piccolissimi pezzi di vetro. Colpito in pieno volto, l’arciprete, fortunosamente si salvò, ma rimase cieco fino alla fine dei suoi giorni avvenuta qualche anno dopo.

I morti accertati furono una trentina, tre i dispersi, molti i feriti, alcuni resi invalidi permanenti. Si trattava di gente del luogo, abitanti del quartiere e che per caso si trovavano sulla pubblica via. Si verificò e non stranamente, la morte di persone dislocate abbastanza lontano dal posto colpito dalle bombe. È appena il caso di ricordare quella di una donna, domestica dei coniugi Policicchio, maestri elementari.

Mentre percorreva una via sottostante alla zona colpita nel tentativo di guadagnare la propria dimora, la donna che si trovava in mezzo ai due coniugi, ebbe il ventre squarciato da una scheggia e loro ai lati completamente illesi.

La notizia intanto si era diffusa rapidamente nonostante la precarietà nelle comunicazioni e nei servizi di informazione della regione. Ho estrapolato dalle pagine di una rivista, “Cronache della guerra” che si pubblicava in quegli anni, il Bollettino n. 1002 del 21 febbraio 1943, la cui asciutta a asettica prosa così recitava: ” II Quartier Generale delle Forze Armate comunica in data 21 febbraio: … sono state sganciate alcune bombe in Calabria sulle località di Amantea, Gioia Tauro e Cittanova. Alcune vittime fra la popolazione civile …”

Di tal genere furono dunque i nostri primi veri incontri con la guerra, già in qualche modo preparati dalla psicosi dell’oscuramento e da quel clima di incertezza e di improvvisazione che un regime in disfacimento stava piano piano mettendo allo scoperto. Tutto questo ce lo ha restituito con i toni del racconto lineare e senza fronzoli lo scrittore Ciro Cosenza nei suoi Ricordi di un figlio della lupa: “lo cominciai a sentir parlare di bombe e bombardamenti agli inizi del conflitto in un pomeriggio di fine inverno, uno di quei pomeriggi che annunciano dalle nostre parti la primavera … I bombardamenti ben presto s’infittirono … Ad essere presi di mira furono le linee ferroviarie, ecc… I viveri scarseggiavano mentre le comunicazioni diventavano sempre più difficili.”

Per tornare all’episodio del bombardamento di Amantea, dopo alcuni giorni si svolsero solenni funerali. Un lungo corteo di camion militari adibiti a carri funebri si snodò per corso Umberto I° con grande accorrere di folla e di autorità e su tutto un mesto velo di silenzio.

Si è poi discettato anche e a lungo, non solo come mero fatto di curiosità, del pilota americano che sganciò la bomba micidiale, originario di Amantea, nativo addirittura del quartiere.

Non si è mai capito se ciò fosse una semplice balla messa in giro da qualche mitomane locale in funzione, chiaramente anti-americana. Certo la cosa poteva avere un qualche fondamento per il semplice fatto che soldati italo-americani ve ne erano a migliaia nell’esercito USA e amanteani d’origine pure ed altret­tanto numerosi.

A distanza di 50 anni e più del tragico evento il luogo dove caddero le bombe di quel lontano giorno di febbraio è rimasto tale e quale. Tranne la strada su cui normalmente si transita, la casa baronale che apparteneva alla famiglia Dei Giudice, già invasa da sterpi ed erbacce che avviluppa le mura dirute è lì a testimoniare la tragedia e la violenza della guerra, la cui eco ancora non spenta si prolunga in quella, a pochi chilometri della nostra Italia, altrettanto stolta ed assurda della Bosnia martoriata.

Quando finirà l’uomo di uccidere il proprio simile? Siamo sempre fermi all’hobbesiano homo homini lupus? La Storia ha ancora qualcosa da insegnarci o è l’amara montaliana “storia, maestra di niente che ci riguardi”? Sono domande alle quali è difficile dare una risposta. Sono convinto però che l’unica cosa che l’uomo non può mai cancellare è la memoria, la memoria di ciò che è accaduto, segnato il destino stesso dell’uomo o di un popolo. “Perché duri la memoria” ha intitolato un suo splendido cortometraggio televisivo il regista calabrese Mario Foglietti, sul campo di concentramento di Ferramonti di Tarsia. Allora non ci resta altro che praticare, coltivare, professare il culto della memoria in ogni modo e con ogni mezzo anche se essenzialmente esso spetta di diritto agli educatori in una parola alla scuola, che mai come in questo particolare momento storico che stiamo vivendo, di rapidi cambiamenti e di grandi trasformazioni, ha bisogno di rinnovarsi profondamente. Una scuola, beninteso, ridisegnata su nuove basi.

 Di seguito alcune testimonianze di anziani che hanno vissuto quella drammatica giornata:

(di Roberto Musì)

Pagine di Storia scritte da “piccoli  uomini che, nell’ora estrema del pericolo, acquistano dignità e grandezza d’eroi” 

“Lassù nella grande ansa del Don nell’agosto del  1942 le giornate erano afose e lo spazio non aveva confini. Ogni tanto un temporale improvviso dilavava la terra e la fatica mortale degli uomini in guerra… I segni della guerra  erano dei grandi crateri aperti nella steppa dalle bombe gigantesche portate sotto la pancia degli aerei tedeschi : sul fondo delle buche stagnava l’acqua dei temporali e si gonfiavano i cadaveri“  (1) .

Ecco una prima fortissima immagine del fronte russo dove si trovano ammassate truppe  di varia  nazionalità  (tedeschi, italiani, ungheresi e romeni) per arginare, come si diceva allora, le “orde barbariche sovietiche”, in nome della civiltà europea occidentale. Gli italiani sono al centro del grande sistema offensivo, lungo un fronte di circa 300 Km., tra i villaggi di Korotojak, a nord del Don, e quello di Cercovo, a sud.

L’ex CSIR, divenuto ormai ARMIR da quasi un mese (9 luglio 1942), è un apparato di circa 230mila uomini, ma con un equipaggiamento  scarso e, a volte, inefficiente.

“Gli italiani si sono messi male: la popolazione battezza i bersaglieri uomini-gallina. Portano ancora le fasce mollettiere e quei ridicoli cappotti grigioverdi corti. L’intendenza ordina in Romania mantelli di pelliccia e biancheria pesante, ma arrivano solo il 15 dicembre e soltanto per gli ufficiali e le sentinelle. Gli alpini calzano le solite scarpe coi regolamentari 72 chiodi, mentre il nemico ha i valenki,  gli stivali  di gomma comodi e caldi “ (2) . 

Con queste premesse, si capisce che la guerra di Mussolini e di Hitler contro la Russia non può che trasformarsi in una catastrofe. Gli aspetti di questa guerra inutile e delittuosa, voluta per noi da un Mussolini ormai completamente asservito alla politica folle ed insensata del dittatore tedesco, sono tanti. Il più plateale è l’impressionante carenza tecnico-militare dei nostri comandi, l’assurdità degli ordini, l’insipienza dei generali:  “Comandava l’Armir il generale Gariboldi di cui i memorialisti ricordano soprattutto gli scherzi che faceva alla mensa, quando imitando la cattura di un fastidioso insetto, esclamava radioso: – Ho preso Mosca ” (3) ed altre amenità. Certamente l’aspetto più tragico è la condizione di assoluta impreparazione tecnica dei nostri reparti.

“L’ignoranza di tante cose – disse in un famoso convegno a Cuneo il prof. Valdo Zilli – soffocava sul nascere ogni seria preoccupazione per l’immediato futuro. Chi sapeva infatti che il soldato sovietico era armato di un moderno fucile automatico e non di un semplice fucile a ripetizione come quello italiano, progettato nel  1891? Chi sapeva che il nostro cannone anticarro 47/32, l’unico pezzo del genere senza scudo, non riusciva neppure a scalfire la corazza del T34 sovietico? Chi sapeva che una notte all’addiaccio sarebbe stata sufficiente per mettere fuori combattimento  interi reparti, perché la lana autarchica delle divise, dei guanti, del passamontagna, i ridicoli scarponcelli della “naja”, le famigerate fasce, erano sicura garanzia di congelamento nonostante il cappotto imbottito d’agnello? E soprattutto chi poteva immaginare che quel fantastico spettacolo di fuochi d’artificio che s’intravedeva a sud, ai limiti dell’orizzonte lontano, fossero i bagliori del cerchio che si chiudeva attorno ai tedeschi di Stalingrado ? “ (4) .

Quando il 10 dicembre del 1942 “quel fantastico spettacolo di fuochi d’artificio” diventa, irrimediabilmente tragica realtà, ed inizia, da parte dell’esercito sovietico, lo sfondamento delle nostre linee sul Don, il doloroso calvario di migliaia di soldati in fuga nell’immensa steppa gelata, con gli scontri e le estreme battaglie per la salvezza ed il sospirato ritorno in patria, si  manifesta in tutta la sua sconvolgente pienezza. Una vasta e copiosa letteratura memorialistica ci ha narrato quei tragici eventi con forte senso di partecipazione  emotiva e ricchezza di particolari: dal  “Sergente nella neve” di Mario Rigoni Stern fino al recente “Ultimo fronte” di Nuto Revelli. Molti importanti convegni inoltre, hanno riproposto nuove testimonianze e più articolate ricostruzioni di quelle vicende. In qualche caso con la presenza di storici russi. Questo perché servisse da una parte a dare un’ulteriore sistemazione, sempre più documentata, della  nostra storia passata e, dall’altra, a tenere ben vivo nella memoria dei posteri, la forte carica emotiva che, di per sé, conserva un fatto del genere come di una tragica  odissea  moderna.

Le perdite in totale che l’Italia ebbe nella campagna di Russia furono 90mila circa, tra morti e dispersi. Tra questi vorrei ricordare nove soldati amanteani, di cui tre ufficiali di complemento, spazzati via e direi come volatilizzati nelle lande gelate della Russia ucraina: i sottotenenti Gabriele MAZZUCA, Emanuele GALLO, Giuseppe FIORE, i caporali Ernesto CLEMENTE, Giovanni TIMPANO, Giacinto CORTESE, i soldati Alfio LO BALBO, Giuseppe MICELI  e Bonaventura  OMBRES.

Per essi, infatti, non esiste una data ufficiale di morte; ritenuti appunto dispersi dai comandi militari, sul loro destino di combattenti si è steso un pietoso velo di silenzio. Eppure la questione dei dispersi ha, in questi anni alimentato vane ed illusorie speranze nei superstiti, non fosse altro per le continue ed incessanti richieste  di notizie e di informazioni rivolte dapprima ai governi sovietici , che in genere hanno quasi sempre taciuto e  poi,  dopo la caduta del comunismo, ai loro successori  non sempre disponibili e benevoli  anch’essi, ad aprire le immense miniere dei loro archivi.

Fonti ufficiali italiane sostengono che i dispersi furono esattamente 63.643 e che i cosiddetti dispersi viventi siano stati tra i 21.341 e i 22.450.

Non è nostra intenzione ragionare né su queste cifre, né su un supposto destino postumo di redivivi. La cronaca giornalistica e finanche il cinema hanno fatto man bassa di molte di queste storie, forse inventate, di soldati  italiani, alcuni ben vivi e vegeti, oggi magari ultraottantenni, trasformati in perfetti cittadini russi, scampati miracolosamente alla guerra. Pensiamo a film come “I girasoli” di Vittorio De Sica, dove il termine girasole indica appunto soldati italiani dichiarati dispersi e mai “appassiti” nel ricordo dei congiunti.

Anni fa, mi è accaduto di leggere, cito a memoria, su di un rotocalco italiano una corrispondenza dall’Ucraina con interviste e descrizioni di famiglie italo – russe costituitesi immediatamente dopo la disfatta del ’43. Tuttavia non vogliamo parlare di queste cose perché la materia ci sembra piuttosto incandescente e, alla fine, certo, non si riuscirebbe a cavare, come si dice, il famoso ragno dal buco.

Per chi ne volesse sapere di più e in maniera approfondita bastano ed avanzano i convegni delle associazioni combattentistiche  quali quelle, per esempio, dell’Istituto Storico della Resistenza in Cuneo e provincia. A noi importa sottolineare una cosa ben precisa: il non mai abbastanza sentito dovere di riaffermare, con forza, l’inutilità della guerra, di tutte le guerre in ogni punto o luogo del globo.

Ci preme, soprattutto, evidenziare che l’avere inviato in quelle plaghe remote, intere divisioni, composte per la maggior parte, da giovani, fu un puro atto di follia criminale. Si trattò, nella fattispecie, di giovani costretti a vivere innanzitutto in ambienti e climi ostili, la testa imbottita di stupida propaganda mentre l’animo è rivolto costantemente alla famiglia, agli affetti domestici e alle buone e sane abitudini di paese.

Sono questi i principali sentimenti che trapelano dalle lettere (o lettere-cartoline) di alcuni soldati amanteani dispersi in Russia di cui si diceva più sopra.

Un nostro carissimo amico, Tonino Furgiuele ce le ha donate in fotocopia, in tutto undici, e da lui rinvenute tra le vecchie carte di un suo zio omonimo. Le lettere sono del Sott.te MAZZUCA e del C. le CLEMENTE e CORTESE, amici e sodali  di un Antonio Furgiuele, barbiere in Amantea che, in quegli anni tristissimi della guerra apocalittica, teneva corrispondenza con tutti i fronti ove si trovassero compaesani.

Le prime lettere sono del Sott.te MAZZUCA. Attraverso di esse possiamo addirittura seguire l’itinerario che il nostro giovane ufficiale compie da Forlì, sede del suo reggimento, fino al fronte russo. I due amici si scambiano, oltre che i consueti saluti, informazioni di vario genere, come quelle, innocue, di vita militare (il campo a Bertinoro FO e a Vergato BO). Ma su tutto aleggia la nostalgia di casa, della famiglia. Da qui il continuo ribadire i legami d’affetto e d’amicizia di Gabriele verso l’amico Antonio lontano, che lo appaga in piccoli favori.

“Forlì 25.1.1942 : cordialissimi saluti Gabriele. Ti sei rimesso dall’influenza ? Auguri. Grazie del servizio  rr.pp. “

“Forlì 13. 3. 1942 : Caro Antonio scusami  se non  mi ricordo più spesso di te. E’ da qualche tempo che non abbiamo più un minuto di tempo. Ora ho un momento a disposizione e per lo meno ho scritto ad una diecina. Sto benissimo. E tu? Auguroti ottime cose. Il clima qui è cambiato. Si sente già la primavera e con essa anche la nostalgia, che spero presto o tardi sia appagata. Caramente ti saluto abbracciandoti. Gabriele. “

“Bertinoro 25. 4. 1942 :  Caro Antonio ti scrivo dal campo dove me la passo benino. I giorni che ho passato  (brevissimi) a casa sono stati troppo cari per essere nostalgici. Iddio, che tutto può, possa dare a tutti la gioia di vivere fra i suoi . E tu te la passi bene? Te lo auguro. Cordialmente ti saluto. Gabriele. Salutami anche tutti a A.“

“Vergato 5. 8 . 1942 : Carissimo Antonio, scusami innanzitutto se non ho pensato di scriverti prima: la vita dl nuovo “campo” non sempre fa disimpegnare tutti i propri doveri con la sollecitudine che si vorrebbe. Sto bene di salute. Si indugerà ancora questo mese, poi via! Ti ringrazio ancora di quel favore che mi suoli fare. Come te la passi ? Con la pesca fai progressi i lunedi?  Augurandoti ottime cose, ti saluto caramente e ti abbraccio. Aff. nte Gabriele. “

“ Vergato 14. 9. 1942:  Caro Antonio scusami se questa volta non sono riuscito a salutarti alla partenza. Sto bene  e ho fatto un buon viaggio. Qui starò forse un’altra diecina di giorni. Ti ricordo con affetto e amicizia e ti ringrazio sempre di tutto. Ti saluto caramente e ti abbraccio. Aff.nte Gabriele.“

L’ultima lettera-cartolina di Gabriele, quella del 17 ottobre 1942 contiene telegrafici “salutissimi e pensieri affettuosi dalle pianure polacche”, non senza avere scritto, in carattere minuto, sul retro della cartolina, raffigurante un legionario italiano che si erge vittorioso su di un mucchio di cadaveri, un piccolo messaggio  “da Leopoli“, nel tentativo, come si vede  riuscito, di sfuggire alla censura militare.

Le altre lettere giungono direttamente dal Don (è scritto a rovescio negli interspazi del testo), sono del caporale Ernesto CLEMENTE e, possiamo dire che sono come permeate da una strana allegria. Con lui vi sono un fratello, Gigetto e Giovanni TIMPANO (uno dei nove dispersi) e non si pensa che a cose frivole, la pesca in mare, un pianino che dovrà essere “mantenuto in piena efficienza” per l’inno della vittoria finale, a cui già abbondantemente si brinda.

“ P.M (Posta Militare)  – 202 –  lì 25. 9. 1942  XX :  Carissimo Antonio, in questo  che ti scrivo mi trovo assieme a Gigetto mio fratello e Giovanni Timpano. Peccato che l’ho saputo troppo tardi dove loro si trovavano altrimenti l’avrei potuto vedere molte volte. E tu cosa fai? Facci saper qualche novità. A pescare ci vai di tanto in  tanto. “Ti sutti! “Attenzione di non sbagliare rotta. Mantieniti in gamba per quando ritorno io. Poi sì che ci suttiamo… e ciao ! Ti abbraccio molto cordialmente con tanti saluti per gli amici tuo aff. Ernesto. Tanti saluti ed affettuosità. Timpano Giovanni. In questo momento  ci beviamo una bella borraccia di vino. Alla salute. Beviamo. Beviamo. “

“P.M. – 202 – zona d’operazione lì 23. 10. 1942 : Carissimo Antonio, mentre sempre più si va verso la  meta ti giungano i miei più cordiali saluti unito a tutti gli amici. Ho ricevuto una cartolina di Giovanni nella quale  mi dice che Luigi è rientrato alla base con un mese di licenza. Mi figuro Gatano col  pianino…! Abbracci Ernesto. 3° Divisione Alpina Julia – 45° Btr. da 20 m/m.“

“P.M. –  102 – lì 25. 10. 1942: Carissimo Antonio, con molto piacere ho ricevuto la tua cartolina e sono contento che tanto tuo fratello come Giovanni e Luigi sono stati in licenza. Tu mi dici che avreste avuto che anche io fosse stato tra voi. Quantunque lontano sono sempre con voi che vi ricordo sempre. Quando tutto sarà finito ci troveremo tutti uniti per “suttarci” e vi raccomando di non rompere il pianino perché anche Giovanni Timpano che in questo momento è con me vuole farsi pure una suonatina. Perciò raccomando ancora a te  e più vivamente a Gaetanino che sia mantenuto in piena efficienza. Intanto potrete concertare l’inno della vittoria che sarà senz’altro imminente. Ti abbraccio tuo aff.mo Ernesto . Tanti baci Giovanni. 308 Comando Tappa Speciale  – ARMIR  “Ricorre in due di queste cartoline il termine, schiettamente amanteano, “suttare, ti sutti ” che, in quanto vocabolo marinaresco, significa, tuffarsi o immergersi in acqua.  Ci  sembra di ravvisare in quel “suttare” il tragico presentimento della rovinosa disfatta, il tuffarsi appunto, nelle acque gelide del nulla  e della morte prossimi. Nelle altre lettere che seguono, è evidente il forte spirito di propaganda che circola tra le truppe in prima linea, la sicurezza baldanzosa dell’armamento e dell’equipaggiamento dei soldati.

“ P. M. – 20 – 10. 11. 1942 , XX : Caro compare. Vengo con la presente per farti sapere  che godo ottima salute così spero di voi tutti in famiglia. Mi ha scritto mio fratello facendomi i tuoi saluti, te li contraccambio di cuore e te ne ringrazio tanto tanto. Non so te l’hanno detto dove mi trovo; mi trovo sul Don, dove si sta discretamente. Ormai siamo sicuri che i russi non potranno fare niente. La nostra fortificazione è formidabile. Ogni tanto spariamo per fare tacere il nostro nemico, e così si avvera. Mi ha scritto Giovanni Timpano che è a poca distanza da me, e dice che si trova  con Gigetto Clemente ed Ernesto. Ti salutano tutti. Il 6 u.s. è venuta  la prima neve. Abbiamo 15 sotto zero, finora lo sopportiamo bene. Se aumentasse siamo provvisti di indumenti  di lana. Saluti per i tuoi fratelli e Tetella tu ricevi cari e aff.si saluti tuo aff.so compare Giacinto. Cap.le Cortese Giacinto- 2° Regg. Art. C.A.- 103° Gruppo 3° Batt. – ARMIR “

L’ultimo messaggio per l’amico lontano reca gli auguri di buone feste per i prossimi giorni di Natale.

“P.M. – 20 –  28. 11. 1942  XX :  A voi e famiglia giungano i miei più cari e sinceri auguri di Buone Feste. Vostro Giacinto. “

Non sappiamo se per una crudele beffa del destino o per calcolo, proprio in quei giorni in cui tutto il mondo festeggia, solitamente la pace e la fratellanza universale, si scatenerà il tremendo attacco dei russi. Nella notte tra il 10 e l’11 dicembre del 1942, con una operazione denominata “Piccolo Saturno”, l’Armata italiana viene investita, nel centro del suo schieramento, da un inferno di fuoco che i russi ci scaraventano addosso con implacabile freddezza e determinazione.

Dopo aspri e tenaci combattimenti che si protraggono per più di un mese, l’esercito italiano, con tedeschi, ungheresi e romeni, viene letteralmente sbaragliato. E’ l’inizio anche di una precipitosa fuga lungo una sacca di quasi 400 Km. che, dal Don, si estende fino alle pianure polacche (5).

“Dall’Ucraina ai confini della Polonia, in Russia Bianca, i russi continuavano ad avanzare. Qualche volta si facevano delle lunghe marce anche di notte. Un giorno, quasi perdetti le mani per congelamento perché mi ero aggrappato  a un camion ed ero senza guanti. Vi furono ancora tormente di neve e di freddo. Si camminava reparto per reparto e a gruppetti. Alla sera ci fermavamo nelle isbe per dormire e mangiare“ (6) . Sono parole dello scrittore Mario Rigoni Stern, l’autore dell’immortale “Sergente nella neve” e, perciò stesso, protagonista del dramma della più disperata catabasi del nostro tempo (7) .

Mi è sembrato giusto, per concludere, pubblicare queste lettere perché esprimono non solo un forte sentimento della solidarietà e dell’amicizia, ma anche il senso di una grande testimonianza umana.

Le hanno scritte dei soldati inghiottiti dalla furia e dalla violenza della guerra, come ve ne sono stati tanti sulla terra, cioè piccoli uomini che, catapultati nell’immane “theatrum belli”, reagiscono appunto, da piccoli  uomini e che, nell’ora estrema del pericolo, acquistano dignità e grandezza d’eroi.

NOTE: 

1-       Mario RIGONI STERN, Il Don, la mia lunga marcia, in: “La Stampa” (TO) mercoledi 25 agosto 1982, anno 116,  n. 179.

2-       Enzo BIAGI, Nel gelo della steppa i morti segnarono la nostra ritirata, in: “La Repubblica”  (ROMA) domenica 7 / lunedi  8 agosto 1983

3-       Enzo BIAGI, Nel gelo della steppa i morti segnarono la nostra ritirata, in: “La Repubblica”  (ROMA) domenica 7 / lunedi  8 agosto 1983

4-       Valdo ZILLI, Gli italiani prigionieri di guerra in URSS: vicende,  esperienze, testimonianze, in: “Gli italiani sul fronte russo”, a cura dell‘Istituto Storico della Resistenza in Cuneo e Provincia,  BA, 1982, p. 298.

5-       Ministero della Guerra- Stato Maggiore Esercito-Ufficio Storico,  L’8°  Armata   Italiana nella   seconda battaglia difensiva del Don (11 dicembre 1942 – 31 gennaio 1943), ROMA, 1946, passim.

6-       Mario RIGONI STERN, Il sergente nella neve, TO,  1965, (12° ed.), p. 173.

7-       Si veda il recentissimo spettacolo teatrale del giovane regista Marco Paolini che dal testo di  Mario Rigoni Stern “Il sergente nella neve” ne ha tratto una splendida pièce. (F. Ravelli, Il  Sergente di Paolini alla guerra dei disperati, in: La Repubblica, martedì 09.11.’04).

IL PRIMO AMANTEANO NEL nuovo MONDO

A bordo della Pinta, la prima caravella ad avvistare il nuovo continente, tra i 26 uomini che componevano l’equipaggio e che quindi gridarono per primi “Terra!!!…Terra!!!”, c’era anche lui Antonio Calabrese (detto Anton Calabrès), il primo calabrese in assoluto a varcare l’oceano, a giungere in America e ad abitarvi.

(dalla pubblicazione di Giuseppe Pisano su “Calabria Sconosciuta” N° 139-140)

Fu il primo calabrese a varcare l’Oceano e a mettere piede sul quel Nuovo Mondo in cui, nei secoli successivi tanti suoi conterranei lo avrebbero seguito. Si chiamava Anton Calabrés (Calabrès era il nomignolo che indicava la regione di provenienza), marinaio, l’uomo che assieme ad altri seguì Cristoforo Colombo nel primo viaggio alla scoperta del Nuovo Mondo a bordo della Pinta. Di lui si sa poco o niente e fino ad ora il suo nome è passato inosservato, nascosto fra le pieghe della storia, dimenticato fra le pagine dei documenti dell’epoca, confuso fra quelli dei tanti che parteciparono a quell’impresa, più di 500 anni fa. Solo nel 1982 il nome di Anton Calabrés venne strappato per un attimo alle nebbie della dimenticanza quando Antonio Quinto Pisano, all’epoca consigliere comunale di Soverato, propose ed ottenne di dedicare una strada al misterioso navigatore, del quale aveva trovato menzione in antichi testi marinari. Poi più nulla! Ma chi era e da dove veniva Anton Calabrés? Su quest’ultimo punto le nostre ricerche ci portano a formulare l’ipotesi che sia di Amantea, antico centro demaniale marinaro  il cui porto, nel XV secolo, era il più attivo della costa tirrenica della Calabria centro-settentrionale e l’unico capace di ospitare imbarcazioni molto pesanti. Inoltre, si è potuto riscontrare che in Amantea – dove peraltro la presenza genovese a quel tempo era molto intensa – esiste una tradizione orale, in particolare tra gli abitanti più anziani del centro storico, che parla di un’antica commemorazione che si svolse in onore del marinaio amanteano il quale seguì Colombo nel primo viaggio di scoperta del nuovo continente e di lì a poco venne costruita, nella zona vecchia, una chiesetta denominata della Pinta. E proprio nella zona più antica di Amantea esiste un vico la Pinta e una fontanella del ‘500 detta della Pinta.

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Anton Calabrés, dunque, entrò a far parte dell’equipaggio di Cristoforo Colombo nel luglio del 1492, assieme ad altri due italiani: il genovese Jacome el Rico ed il veneziano Juan Veçano. Per il resto l’equipaggio (90 persone complessivamente) era formato per la quasi totalità da spagnoli (84), ad eccezione del portoghese Juan Arias e del negro delle Canarie Juan Portugues.

Tra di loro anche il nostro Anton Calabrés che probabilmente giunse al porto nella tenuta tipica dei marinai, con il berretto rosso conico e la cappa grigia. Per un anno, tanto è prevista la durata della navigazione, riceverà come gli altri dodicimila maravedis ed ha diritto ogni giorno a circa 350 grammi di biscotto, ad un azcumbre divino ed a 250 grammi di carne secca o di pesce.

Ma chi erano questi uomini che per denaro o per avventura scelsero di affrontare uno dei misteri più terribili ed inquietanti del tempo? E’ ormai sfatata la leggenda secondo la quale si trattava per la maggior parte di avanzi di galera. La studiosa statunitense Alicia Bache Gould ha infatti provato che furono pochissimi i delinquenti imbarcati, e precisamente i quattro spagnoli prima citati, una percentuale decisamente trascurabile sul complesso dei tre equipaggi. Gli altri esercitavano i mestieri più disparati: un chirurgo, un sarto, un argentiere, un interprete, un paio di cortigiani e regi notai ed infine gli alguaciles, incaricati delle provviste d’acque e con funzioni di sorveglianza e polizia a bordo. Anton Calabrès, invece, era proprio un marinaio, “marinero” come viene riportato anche nella Nuova Raccolta Colombiana, probabilmente un navigatore esperto che aveva già preso parte ad altri viaggi ed esplorazioni e che venne imbarcato fra i 26 uomini della Pinta (la “Dipinta”), la nave più veloce, quella che all’alba del 12 ottobre arriverà per prima in vista delle verdi coste di San Salvador.

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E’ il giorno di Natale del 1492 quando Colombo decide di costruire a quel punto un forte che diventerà il primo insediamento europeo in America e si chiamerà la Navidad (Natività). Nei sotterranei vengono sistemati viveri per un anno, le solite merci di scambio e sementi per dare l’avvio ad una modesta attività agricola. Ai coloni viene lasciata anche la lancia della Santa Maria con la quale potranno esplorare la costa. Restarono alla Navidad 39 uomini agli ordini di Diego de Arana  e fra di loro c’era anche Anton Calabrés  che divenne così il primo italiano e il primo calabrese a stabilirsi sul nuovo continente.

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Quando Colombo tornò alla Navidad 11 mesi dopo, il 28 Novembre, però, ai suoi occhi si presentò uno spettacolo agghiacciante: le case e la fortezza erano state bruciate e sulla spiaggia giacevano il cadavere di Anton Calabrés e dei suoi compagni….

Di seguito il video sulla conferenza  “La Calabria e la scoperta dell’America” tenuta dallo studioso Giuseppe Pisano mentre ulteriori approfondiamenti sull’argomento sono disponibili ai seguenti link: http://www.calabriaplus.it/home.asp?go=show&ID=806&IDD=0 – http://aiellesinelmondo.blogspot.it/2014/01/anton-calabres-il-marinaio-calabrese-di.html

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Lo studioso Giuseppe Pisano rivela le tante connessioni tra la regione, le vicende di Cristoforo Colombo e la scoperta del continente americano.

E racconta di due calabresi nell’equipaggio…

Libera riduzione di un articolo
di Gabriele Ruggiu

Una notizia che fa onore alla Calabria e ai calabresi, ma che la maggior parte dei nostri stessi corregionali non conoscono: al fianco di Cristoforo Colombo, alla scoperta del Nuovo Mondo, c’erano anche due calabresi.
Lo afferma il professore Giuseppe Pisano, laureato in lettere ad indirizzo storico-geografico e specializzato in archivistica e biblioteconomia presso l’università “La Sapienza” di Roma, il quale un anno fa ha partecipato in Canada ad una conferenza dal titolo: “La Calabria e la scoperta dell’America”, organizzata dalla federazione dei Calabro Canadesi presso il Centro “Leonardo da Vinci” di Montreal.
Lo studioso afferma:

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“Certamente, uno si chiamava Anton Calabrès (Calabrès era probabilmente il nomignolo che indicava la regione di provenienza) e l’altro Angelo Manetti .
Di Calabrès possiamo dire che era imbarcato assieme a soli 25 uomini sulla “Pinta”, la caravella che avvisterà per prima la terra.
E’ un personaggio affascinante che meriterebbe un’accurata indagine archivistica che potrebbe rivelarci notizie precise sui suoi precedenti viaggi di mare, sulle origini, sulla famiglia, su eventuali discendenti e altre sorprese ancora.
Secondo gli ultimi studi effettuati sui componenti degli equipaggi del primo viaggio di Colombo sono stati individuati appena 4 uomini con precedenti penali sui 90 complessivi (84 erano spagnoli) e tra questi non compare il nome di Calabrès.
Manetti era di sicuro di Aiello Calabro in quanto lo attesta inequivocabilmente il testo dell’Orlandi.
Anton Calabrès suppongo fosse di Amantea o di uno dei paesi che gravitavano attorno a questo antico centro demaniale marinaro.
Amantea a quel tempo era dotata di un porto capace di ospitare imbarcazioni di grande peso ed era un importante centro di commerci soprattutto della seta che sul mercato di Genova veniva preferita persino a quella proveniente dalla Spagna.
La presenza genovese in questo territorio, e in tutta la Calabria Citeriore, all’epoca era davvero intensa. Commercianti e banchieri liguri spesso aiutati dal clero genovese, anch ‘esso fortemente presente in questa zona, finivano per monopolizzare tutte le risorse del territorio e già tra la fine del `400 e soprattutto nel `S00 molte famiglie genovesi (Adorno, Ravaschieri, Cybo, Pivelli…) finirono per infeudarsi buona parte della Calabria centro-settentrionale.

Inoltre, ho potuto riscontrare che in Amantea esiste una tradizione orale, in particolare tra gli abitanti anziani della zona intorno all’ex collegio dei gesuiti, che ci fa sapere che negli anni successivi alla scoperta dell’America si svolse una grande cerimonia in onore del marinaio amanteano che partecipò con Cristoforo Colombo al primo viaggio di scoperta del nuovo continente e di lì a poco venne costruita una chiesetta denominata “della Pinta”. Nella zona più antica di Amantea esiste ancora un vico “la Pinta” e una fontana detta “della Pinta”. (…)

La memoria dell’Aiellese Angelo Manetti è caduta nel dimenticatoio, mentre al navigatore Amanteano, sin dal 1982 è intitolata una piccola via di Soverato. Ci auguriamo che i cultori  e gli studiosi di storia della nostra Città, possano verificare e approfondire la conoscenza della vicenda di Anton Calabres affinché la sua città possa, riconoscendone i meriti, intitolare al personaggio il lungomare.

servizio di Pino Del Pizzo
su segnalazione del signor Rocco Alfano

N.H. Tenente SALVATORE GUIDO

Un eroe nostrano

Invalido di guerra, è uno dei figli amanteani che hanno servito con onore e valore la Patria combattendo sulle navi della Marina Militare Italiana nel corso della Seconda Guerra Mondiale.

Decorato con 2 Croci al Valor Militare (determinazioni marzo 1941 e giugno 1942) e 3 Croci al Merito di Guerra (1°, 2° e 3° Ciclo C.M.G. 349), ebbe riconosciute le Campagne di Guerra per gli anni 1940-41-42-43 e fu decorato del Nastrino della Guerra 1940-1943 con 4 stellette (Brev. 15231).

Promosso Tenente del C.E.M.M. con anzianità di grado il 25 Maggio 1963, fu, inoltre, insignito dell’Emblema Araldico, massima onoreficenza militare, dall’Istituto del Nastro Azzurro con diploma n. 48260 consegnato a Roma il 24 Maggio 1969. Il titolo nobiliare scaturisce dal valore dimostrato al servizio della Patria mettendo a repentaglio la propria vita nel compiere atti di eroismo in battaglia, così come risulta anche dalle motivazioni delle Croci al Valor Militare che gli sono state conferite:

1) “Timoniere di manovra di una torpediniera in ricerca notturna del nemico, nel corso dell’attacco con siluro di una grossa formazione navale e durante il successivo combattimento contro un reparto nemico prevalente, ha disimpegnato con calma e precisione il suo delicato incarico, anche sotto l’intenso e ben concentrato fuoco avversario” (Canale di Sicilia, 10 gennaio 1940)

2) “Imbarcato su silurante, di scorta a convoglio, ripetutamente attaccato da aerei nemici, accorreva volontariamente a bordo di un piroscafo incendiato per partecipare ai tentativi di spegnimento e liberare alcuni feriti imprigionati dalle fiamme. Nonostante il pericolo di esplosione, rimaneva sul piroscafo nell’assolvimento della sua missione di soccorso, finchè tutto il personale non veniva portato in salvo.” (Mediterraneo Centrale, 13 settembre 1941)

Nel 1970 fondò il Gruppo A.N.M.I. (Associazione Nazionale Marinai d’Italia) di Amantea dove svolse un’importante e instancabile attività associativa e il 17 Settembre 1978 lo fece intitolare al concittadino “Vittorio Morelli“, morto in guerra combattendo eroicamente.

Molto credente e devoto, in occasione della Processione del Venerdì Santo di Amantea ha sempre voluto accompagnare la statua di Gesù Morto stando per tutto il percorso alla sua destra… cosa che ha fatto fino all’ultimo anno di vita nonostante i relativi problemi di salute.

Mancò all’affetto dei Suoi Cari e all’A.N.M.I. di Amantea l’11 Agosto del 2000, dopo esserne stato presidente per tantissimi anni.

Filippo Berardone